El Viaje Amado

Este post tiene como fín hacer un resumen y crónica del viaje, que será de adelanto para los post futuros donde voy a ampliar la información del viaje con los datos duros y las fotos correspondientes, o lo que puedan preguntarme como consecuencia de algo que escriba hoy acá.

En el mapa a continuación pueden ver que hice el siguiente recorrido:

1. Sofía, Bulgaria 
2. Tirana, Albania 
3. Kotor, Montenegro
4. Tirana, Albania
5. Berat, Albania
6. Sarande, Albania
7. Atenas, Grecia
8. Salónica, Grecia
9. Sofía, Bulgaria

Como ya saben, vivo en Sofía, Bulgaria desde Marzo 2015 y desde ahí partí hacia Tirana, Albania en un viaje de 12 horas de un nuevo servicio de bus de la empresa Matpu que empezó en marzo pasado, y que actualmente es realizado por una combi debido a la falta de pasajeros para un bus más grande. Salió a las 18:30hs Bulgaria y llegó a las 5:30 am Albania (una hora menos que en Bulgaria). Este servicio es directo y sale  los Miércoles, Jueves, Viernes y Domingos a las 18:30hs desde ambas capitales.

Atravesamos toda Macedonia durante el viaje hacia Albania y eso significa 4 sellos más en el pasaporte. Así lo mostraba en el Twitter de El Viaje Amado:

Saliendo de Bulgaria acabo de llenar la 5ta hoja del pasaporte. ¡Qué felicidad! 😀🛂 pic.twitter.com/UJE6XKnh25

— EL VIAJE AMADO ✈ (@ELVIAJEAMADO) July 8, 2016

Llegamos a Albania!
Ahora a dormir que viajamos en combi, tengo el cuello duro y son 6 AM 😴 pic.twitter.com/la55zqxLgm

— EL VIAJE AMADO ✈ (@ELVIAJEAMADO) July 9, 2016

Tirana, Albania

Una vez en Tirana, Albania me encontré con Florencia Swartzman y Martín de la Cueva. Ellos escriben El Mundo es un Libro y Cueva del Viajero respectivamente. Fue un encuentro planeado ya que los sigo desde que vivían en Australia y Nueva Zelanda y fueron la inspiración que necesitaba para animarme a viajar por el mundo. Desde ya recomiendo que los sigan.



Como ya habíamos estado en Tirana hace 2 meses, aprovechamos para re-visitar la ciudad y ver lo que nos faltó la última vez. Nos quedamos 2 noches en Trip'N'Hostel donde ya nos conocían y recomendamos muchísimo. Otra vez nos dieron desayuno y una cama donde dormir a pesar que llegamos a las 6am y no habíamos pagado la noche anterior. El desayuno de omelette con queso blanco albanés; té, café o jugo y pan con mermelada casera creada por ellos está buenísimo. Y el Wi-Fi del hostel vuela.

En Albania además se puede comer comida rápida desde 1 Euro con bebida incluída. O sea, 3 Euros por día para 3 comidas! Increíble. Es el país más barato de Europa, y si no, la pego en el palo.
En Tirana, la capital, es un poco más caro y ese euro no incluye la bebida, pero se agrega 0,3 Euros para la bebida si es agua o 0,5 Euros para gaseosas y listo.
En los restaurantes gasté entre 8 a 12 Euros para 2 personas. Así de barata es Albania.

Normalmente ahorramos comiendo comida rápida, pero en #Albania todo es tan barato que aprovechamos para darnos un lujo en restaurantes 😜

— EL VIAJE AMADO ✈ (@ELVIAJEAMADO) July 14, 2016

Este es mi mapa de Google Maps con los lugares que hay que visitar marcados como favoritos con una estrella: (pronto más detalle en futuros post, pero sirve de lista de adelanto)


En esta ocasión fuimos a Bunk'Art, un auténtico búnker de la dictadura albanesa construído junto a miles de búnkeres alrededor del país para sobrevivir a un ataque nuclear que ellos esperaban y nunca sucedió. Un poco paranoicos, sí.

Buk'Art está en los alrededores de la ciudad de Tirana y se puede llegar en el colectivo urbano de la línea azul, que además tiene el cartel de Bunk'Art en el frente. El colectivo comienza su recorrido en la plaza Sheshi Sulejman Pasha y tiene un precio único de 40 leke, como cualquier otro colectivo urbano de la capital albanesa. Para pagar sólo suben al colectivo y cuando este arranca viene a buscarlos el inspector con los boletos en la mano. Muy cómodo!
Una vez en camino, le pueden pedir al conductor que les avise donde bajarse para ir a Bunk'Art. En general no hablan inglés, pero si le muestran el nombre escrito de Bunk'Art ellos te ayudan. Todos los albaneses son muy amables. Una vez que se bajan hay carteles indicando dónde se encuentra, aunque puede ser algo confuso en zigzag, así que les recomiendo tenerlo en un mapa sin conexión en sus teléfonos. El colectivo termina 2 paradas después de la parada de Bunk'Art, por lo que si se pasan no es problema. A mí me pasó!. Mejor dicho, me pasé. Pero sólo le indiqué al conductor y el me mostró donde bajarme en el camino de regreso.


Entrada 500 leke (3,6 Euros)
Tiempo necesario para recorrerlo tranqui: 2 horas. Es grande!
Lunes cerrado.


Tirana no tiene estación central de buses. Una locura en este mundo moderno. Pero una vez superado el shock que esto provoca, la cosa se divide entre buses nacionales e internacionales:

• Los buses para viajes internacionales salen todos desde las 4 cuadras de la avenida principal: Bulevardi Zogu I. Y cada bus sale y llega al frente de la oficina de cada empresa. Se recomienda comprar el viaje por adelantado ya que algunos buses salen incluso en horarios en que las oficinas de la empresa están cerradas.
• Los buses para viajes nacionales salen desde distintos puntos de la ciudad, pero la mayoría se agrupan acá. En este caso NO se puede comprar pasaje por adelantado. Esta suerte de terminal es una locura de hace 100 años. No hay oficinas de agencias de viaje ni plataformas ni paredes ni mucho menos cajeros automáticos o lugar para comer o sentarse. Es solo un baldía donde los buses se acumulan en cualquier posición.
  En la entrada hay varios vendedores preguntando para dónde vas. Una vez que se les indica el destino, ellos señalan y gritan al bus correspondiente. Se camina hacia el bus, la mayoría salido de un viaje en el tiempo a los 70s u 80s, y al llegar se le paga al conductor y se espera hasta que sea el horario de partida o que el conductor esté satisfecho con la cantidad de pasajeros.

Kotor, Montenegro

Después de Tirana, fuimos a Kotor. Viajamos en un bus de la agencia Old Town Travel durante 6 en horas. Este bus sale todos los días a las 8:30 am desde ambas ciudades y tiene un costo de 28 Euros de ida o de 40 Euros ida y vuelta por persona.

Kotor es hermosa. La ciudad vieja está completamente amurallada y por dentro es como un viaje al pasado. Todo está en perfectas condiciones como hace cientos de años.

Lo único malo: los turistas de crucero. Son demasiados para un pueblo tan pequeño.
Debido a ellos los locales subieron los precios y se están yendo del casco histórico para alquilar las casas o convertirlas en hoteles por dentro (ya que el exterior no lo pueden cambiar).

Subí a la montaña para llegar a las ruinas de la fortaleza y que puedan ver la foto a continuación. Literalmente se paga para sufrir subiendo.

Tardé 1 hora en subir, y tomé 2 botellitas de agua en el camino, pero al final llegué a la cima y tengo LA foto imperdible de Kotor, Montenegro 😀

Datos:
💶 Entrada para sufrir subiendo las escaleras: 3 Euros de 8 a 19hs. Gratis en otro horario
💧 Botellita de Agua: €1 en la ciudad; €1,50 en la subida y €2 en la cima. O €1 la botella de 1L en supermercados y 1L por €0,5 supermercado Idea de rotonda cerca de estación de buses.
💡 #1: subir en bikini durante el verano y con mucho protector solar porque hace mucho calor y el sol está fuerte 🔥
⛪ la capilla está a medio camino de la cima. Si llegan hasta ahí, es suficiente, la vista no cambia mucho más en la cima
💡 #2: llevar un paraguas para tener sombra no es mala idea
🚢 los cruceros se van a las 17hs y es el horario ideal para empezar a recorrer con menos turistas



Un dato de color de Kotor es que ningún Wi-Fi que probamos servía para enviar fotos. El upload era terriblemente bajo. Todo muy lindo pero no lo pude compartir con nadie hasta que salí de la ciudad.

De 5 wifi en Kotor, Montenegro ninguno tiene un buen upload. Apenas pude subir una foto a Facebook y tardó muchísimo! 😕

— EL VIAJE AMADO ✈ (@ELVIAJEAMADO) July 12, 2016

Para llegar a Kotor compré ida y vuelta. Pero el regreso me lo dejaron abierto. Es decir, sin fecha a pesar de que yo lo indiqué. Esto me trajo problemas cuando quise regresar porque me dí cuenta en Kotor y ya no había lugar.  Entonces la cajera nos sugirió que un chofer nos podía llevar en su auto por el mismo precio pero en menos tiempo: 4 horas en lugar de 6. Aceptamos para no pagar otra noche de hostel en Kotor y no perder la noche de Hostel que habíamos reservado para Berat, Albania.

Dicho y hecho, otro chofer nos llevó en su auto junto a 2 viajeros más que se quedaron sin lugar igual que nosotros. Nos dió un recorrido por el camino junto a las casa de las celebridades rusas que compraron casa en la costa y tomó todos los atajos posibles para llegar a la capital de Albania en 4 horas. Al llegar a Tirana pedimos la devolución del boleto que no usamos y no hubo problemas.

Después averiguamos lo que les comenté más arriba. Los buses para viajes nacionales salen desde otro lado. Pagamos y viajamos después de un almuerzo. Había buses a Berat cada 30 minutos, pero el último sale a las 15:30hs y nos subimos en ese. Llegamos en 3 horas.

Berat sí tiene una terminal de buses. Gracias a Dios! Subimos al único colectivo urbano de la ciudad que tiene un precio de 30 leke (eran 40 leke en Tirana). Y nos maravillamos con el centro histórico de la ciudad.


Fue imposible sacar una mala foto de Kotor. Esta ciudad está catalogada como patrimonio histórico por la UNESCO.

Nos quedamos 2 noches en el Hostel Mangalem (no confundir con el Hotel Mangalem que está a la vuelta de la cuadra) y me hubiese gustado quedarme más. No solo porque el pueblo es hermoso, sino que en el hostel nos trataron re bien. Es nuevo y administrado por una familia. La habitación tiene una vista hermosa, nos dejaron lavar la ropa gratis y tiene el desayuno incluído.

Lo único malo de Berat fue el calor. Estamos en pleno verano y las temperaturas rondaban los 37 grados durante la tarde y 25 durante la noche. Por supuesto aprovechamos la tarde para una siesta, como todos en la ciudad.  Quizás regresemos en otra época del año con temperaturas más amenas para un finde de relax.

Recorrimos la nueva peatonal principal hasta la nueva universidad, con su cúpula blanca y su parecido a la de la Casa Blanca, y subimos a la montaña fácilmente para tener vistas hermosas de todo el río y la ciudad. Además había más casas en la cima y las ruinas de una fortaleza.

Mi novia se enfermó con una tos severa y dimos una vuelta por el hospital local pero la gente del Hostel Mangalem nos acompañó en todo momento e incluso a la farmacia para hacer de traductores.

Sarande, Albania

Después fuimos a Sarande en una combi local que sale todos los días a las 8 am y tarda 5 horas. No recuerdo el costo, pero lo buscaré para el futuro post detallado.

Sarande tampoco tiene una estación central de buses. ¿Qué les pasa a los albaneses con las estaciones, les tienen miedo?!

La mayoría de buses salen en los alrededores de la plaza Parku Miqësia.

Sarande es una ciudad costera sobre el Mar Jónico y muy cercana a Grecia. De hecho está tan cerca que se puede ver a Corfú, Grecia del otro lado del mar. Hay 3 ferries por día a la isla griega en distintas empresas.


Nos quedamos 4 noches en el Hostel Hairy Lemon, pagando 8 Euros y pico la noche por persona, que es básicamente un departamento en la esquina del piso 8 con vista al mar. Tiene buenas recomendaciones por los pancakes para el desayuno, pero no es nada más que eso. Sólo dejan los pancakes en la mesa y no hubo ninguna atención que sí recibimos en otros hostels. Está administrado por personas que ni siquiera son albanesas y eso hace que no conozcan mucho. Nos dió la impresión que nosotros conocíamos más que ellos.

Las playas de Sarande fueron baratísimas: 500 leke (3,70 Euros) por 2 reposeras y una sombrilla. Y durante 2 días no vinieron a cobrar porque había algunas nubes en el cielo.


Lo único que a mí no me gustó, fue que las playas son de piedras y es bastante incómodo caminar sobre ellas para entrar y salir del agua.

Después de los 4 días de playa paradisíacas nos fuimos a Atenas a visitar a la tía de mi novia.
Desde Sarande hay un bus directo a Atenas que sale a las 7am y las 18:30hs todos los días. No recuerdo el precio pero lo buscaré para futuros posts. Subimos al último y viajamos durante 10 horas por la noche ahorrándonos una noche de hostel. Son micros griegos y mucho más cómodos, por lo que dormimos bien, aunque debo decir que de estándar europeo y no comparable a los cama-ejecutivos de Argentina que son los mejores en cuanto a costo-beneficio para viajes largos. Algún día pondré una empresa con esos asientos en Europa y me haré millonario.

En el camino paramos 2 veces a estirar las piernas, sumado a la frontera donde estuvimos 1 hora para cruzar. Ahí nos hicieron bajar y pasar el control fronterizo del Espacio Schengen. El agente de migración miró todos los sellos de mi pasaporte (sí, las 5 hojas completas de sellos). Yo tenía preparado todos los papeles necesarios por si los pedía como debe ser pero al final sin preguntar nada puso el sello. Recordar que acá se deben cumplir todos los requisitos siempre. Nunca viajen sin los papeles necesarios porque si se los piden y no los tienen, NO los dejan pasar.

Además nos hicieron abrir el equipaje en una revisación como si fuéramos terroristas, y sin sentido, porque lo miran desde arriba y nada más. Si realmente estuvieran buscando algo nos harían sacar todas las cosas o pasarlo por rayos X y sería más efectivo.

Atenas

Pasamos 3 noches en Atenas, en los que nos relajamos y aunque recorrimos el centro porque pocas veces se está en una ciudad con tanta historia, esta vez no fuimos al Partenón. Pero no hizo falta porque se lo ve desde toda la ciudad. Y aprovechamos a reunirnos con amigos que nos llevaron a los lugares que frecuentan los locales y que ya les contaré en breve en futuros posts.

Salónica

Salónica, o Thessaloniki en inglés, nos encantó. Si pudiéramos nos quedaríamos a vivir.  Es la mezcla perfecta entre griegos y otomanos. Pero si sigo este post se hará muy largo.


Me despido con este regalo exclusivo para los que llegaron a leer todo este post:
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